慢狡诈的青年皇帝。他正冷冷望着他，眼中闪烁幽光。张彩不由倒退一步， 全身都颤抖了起来。这时， 第二封信递到了他面前。

他愣在原地， 最后还是咬牙开拆开。信上的一个个墨字活了过来，站在他面前，化作了一个虚影，化作继续的质问。

他问道：“你知道她不会，可你还是这么做了，为什么？”

张彩喃喃道：“那都是因为你，我知道，你要将她逼上绝路了，我不能眼看她这样，我没有办法了……”

张彩面前虚幻的人影冷笑一声：“你以为，天下只有你一人是她的知音，天下只有你一人懂她？你未免太高看自己，也太小看别人。十六年竹马青梅，朝夕相处，我们相见时，你还不知在何地蝇营狗苟，溜须拍马想要再进一步，怎么如今，反倒又打肿脸充英雄来。可惜，鎏金泥胎，外表再光鲜，也改不了龌龊的本质。”

张彩怒道：“你凭什么这么说，你只是想独占她，扭曲她，根本就不会尊重她。”

“那么，你这样的自作主张，就称得上是尊重爱护？朕只是想将她拉回世俗，而你却是自己找死，还想将她拖进地狱。你心知肚明，你不过是一个只知道感动自己的可怜虫而已。你在此地的挣扎，于她的处境没有半分改善，反而会让她的良知更受煎熬。而你要的就是这一点，你情知你样样都不如朕，能豁出去的只有这条贱命，像绊脚石一样，永远横在我们之中，逼得她内疚不已，无法存身。你明知她会因此而死，可你却毫不在乎，你在乎的只有你那点情能否得到回应，你畏惧的是李越彻底将目光从你身上移开。你不觉得，你才是得不到就要毁掉的恶人？”

这样的倒打一耙，让张彩惊呆了，他身子一震，整个人僵立不动，而后他才反驳：“你胡说。我并未这么想过。明明是你苦苦相逼在先，如你没有将她困在宫中，本不会有后来之事。难道你动了贼心，我们就该坐以待毙么？”

他说得义正词严，这份提前写好的信，却像是预知了他的一言一行一样，将他的退路全部堵死。那个人仿佛就立在他面前，高高昂起头：“谁告诉你，她被困在宫中，你是有千里眼还是顺风耳。你焉知她不是因江南自焚案而心灰意冷，焉知朕此举不是为了为国锄奸，叫她安心？张彩，心中有粪土，所见皆粪土。你道朕缘何能未卜先知，正是李越示警，说你为人偏激，难免会做出悖逆之举，苦苦求朕，不要让你铸成大错，饶你一命。”

张彩看到此，终于无法维持冷静，他目眦欲裂，持信的双手不住颤抖。一旁的婆子只听他嚷道：“这不可能，不可能！”

婆子忙按住他道：“快闭嘴吧。你想把外头人吵吵进来，亲爹亲娘都不要了。”

张彩如遭重击，只觉整个身子都浸在冰水中，他的家族还被攥在人家手中。他低下头，信上最后一行墨字如锥子一样扎进他的眼眶中：“如不是为了她，何须与你多言。”

这恍如压死骆驼的最后一根稻草，彻底将他压垮。特别是在婆子叮嘱他好自为之后，否则只能进宫去做王振后，他更是难过到了极点。皇上这样睚眦必报的性格，在占据绝对优势的前提下，还愿意放他一马，连谋逆大罪和夺妻之恨都不计较……原来真是李越，原来真的是李越……帝王的强权，不能摧毁他的脊梁，而来自心上人的彻底否定，才是压垮他的最后一根稻草。

自战败后，汗廷再也不能迁移到草原腹地，而从九边到北京本就不远，密探沿途换马递送情报，更是快捷。四日后，朱厚照就收到了探子的回复。在看到“张彩泪流满面，难以言语”之言，他的心才终于落定下来。《孙子兵法》有云：“上将伐谋，其次伐交，再次伐兵，其下攻城。”虽然不怕他翻起大风浪，可要是能兵不血刃地训狗，不是更好吗？更何况，还是张彩这条好用的猎犬，既不会唯利是图，又为情义、亲情的铁链紧紧束缚，不能越雷池半步。

说来，李越教会他的东西，实在是太多了……情之甜，情之苦，情之酸，情之痛，他都从她身上一一学到、体味，他也能将她施加于他身上的手段，熟练地用出来，确保自己的统治稳如泰山。可为何，明知她是什么样的伎俩，却依然无法挣脱情网？

他用诈死的办法来试探她，试探群臣。得到的结果，却让他的心越来越寒。他甚至开始后悔于这样的试探，为何要这么做呢？他已然大半月不曾上朝了，平日里那些满口忠君爱国的人，现下唯一打算做的，就是努力将自己的人送到他身边来，想尽办法将他刺激而醒，好让他依他们的心意，确定下一任继承人。即便连大九卿也是如此，他在初初大惊之后，亦回过神来，民贵君轻，国贵君轻，他们在乎是政权的安稳，在乎的只是有人来当这个皇帝，至于这个人是谁，大家其实并不怎么看重。

至于他的妻子和母亲，夏皇后身陷偷情局中，已经彻底废掉，连乾清宫的门都不敢靠近，而张太后……他一直在想，如果是朱厚炜躺在这里，她还会这么不作为吗？她会不会不顾一切冲到他身边来，照料他，想尽一切办法治好他？

他的性子，与平常人不同，越到了绝望之时，反而越不会收手。李越迄今还没有什么大动静。他甚至忍不住笑出声来，为何不将一切都打碎，彻底毁灭他无谓的妄想呢？

他又一次叫来刘瑾：“答应江彬的条件，叫他入宫吧。中秋佳节将至，我们父子也该一会了。”

刘瑾一窒，他觉得自己是真的要完了。

之前宫中传召多次，但手握重兵的平虏伯江彬找尽了各种理由，甚至言称为父皇在民间四处求药，心急如焚，不慎从马上跌落，摔断一条腿，所以无法入宫。江彬刚开始听到这样的消息时，也是忐忑慌乱居多，可后来随着各方势力陆续来拉拢他，他渐渐就镇定下来了。天子无子，只能以小宗入大宗。可到底选哪家的小宗，这就有说法了不是。

刘瑾和锦衣卫如今铤而走险，不就是为了这个。不过，刘瑾他们也知道，光凭他们这几个人，要矫诏是难于登天。内阁正在积极动作，力图与勋贵、团营达成一致，来控制局面。萧敬等人，也在宫中努力说服张太后，希望她能迈出一步来，主持大局。这个时候，刘瑾当然也继续强有力的军队在背后支持。这才是刘瑾马不停蹄召江彬入宫的原因。

江彬起先不入宫，一是不确定朱厚照的身体状况，二是不想进去之后万一一招不慎，沦到个“人为刀俎、我为鱼肉”的下场。而等他在佛保那里得到确切消息后，他就又换了一副姿态，皇上真的要死了，文官和宦官开始争权夺利，那他这个手握重兵的武将，不就可以漫天要价了。他开始在等，等看那边能给他更多的好处。

没想到，还是刘瑾更没有底线一些，这才几天，他居然都应下了。江彬在大喜之余，又觉得他答应得太爽快了，会不会有诈。万一把他弄进去，把刀架在脖子，那时他说什么也没用了。而他手下的许泰，却劝他答应刘瑾。

许泰道：“江哥，那群士大夫毕竟与太监不同，他们是满口仁义道德，名正言顺啊，一旦他们站稳了脚跟，还指不定找个什么理由，将咱们赶回到九边去。可太监不一样，他们单凭自己，不能叫天下心服口服，只能靠咱们在背后撑着。而且刘瑾那一把年纪，谁知道还能活几天，他一死不就是咱们的天下了。”

江彬连连道有理，瘿永道：“至于您的安危，就不用担心了。我们都还在外头，他敢怎么样。”

江彬心下存疑，半试探半玩笑道：“就怕我进去之后，又来一个王爷，给得好处比代王还要多，那时，兄弟们恐怕要换人做大哥了。”

刘晖怒道：“你这是什么话！大家都是过了命的交