做着夹心饼干，期盼着这次大战的结束。

直到今年，他才看到了曙光。李越一跃为刑部尚书，借着人事任免大权，处于绝对的上峰。他的座师张遇，以及一种心有不忿的同僚，这下是甘拜下风，再也不敢吭声。张遇甚至还想，让严嵩借这么一层同科的关系，去和李越套套近乎。

严嵩心道他是急糊涂了，李越的家门，如今是门庭若市，他这样的上去，只怕连号都排不上，还不如曲线救国。

他选择和谢丕多多交往，刚开始是偶遇谈论诗文，后来又是回顾当年，感慨万千，接下来再谈论政事表达观点。这么几番下来，谢丕对他的印象倒是提升得较高。

所以，在月池提出希望吏部派人去巡视海道兼理仓粮时，谢丕也将他列入到了推荐名单内。梁储在见过他之后，直接一锤定音，敲定了他去。谢丕倒是十分诧异：“没曾想到，您居然这般看中

惟中。”惟中是严嵩的字。

梁储一哂：“人在张遇手下，还能几方都不得罪，转头来还能一下就搭上你。前些年不声不响，在老夫面前，一开口却是动中肯綮。这是个难得的聪明人，最适合去干李含章交办的紧要事。人家是有事弟子服其劳，老夫倒好，竟是反过来了。”

谢丕不免发笑：“含章也是为国着想。您老最是高风亮节，又何必同他计较呢？”

梁储哼哼几声，又问道：“他近日，又忙什么去了？”

谢丕面上的笑意稍淡，他道：“听说是因着他的岳母不好了，含章欲送嫂夫人归乡呢。”

李宅之中，好不容易回家的贞筠已是怒火中烧。她道：“我告诉你，我哪儿都不去，我哪儿都不去！”

月池默默地看着她，久久没有言语。大福被贞筠的动静吓了一跳，月池忙把它抱起来。它蜷缩在她的怀里，睁着水汪汪的眼睛，看着贞筠。贞筠被这两双同样明亮的眼睛，看得心头一酸。

她吸了吸鼻子道：“我以后不会再跟他顶嘴了。”

月池摇了摇头。贞筠气怒交织：“这还不够？！那我把他供起来总可以了吧。他一来，我就远远躲开，不叫他有半点碍眼的地方，这总可以了吧。”

月池既觉得好笑，又颇感酸楚。她道：“不是为了这个。他也不会再到这儿来了。”

贞筠一怔，她突然明白过来，这里是她和阿越的家，以那个人的骄傲，他岂肯在此地和阿越亲密。他要把她带走，带到那座所谓的镇国府去。

贞筠的眼中渐渐沁出泪水，她极力想忍回去，可就在低头的一刹那，泪珠还是如断了线的珠子一般往下落。她早已不是当年那个被庶姐耍得团团转的笨蛋了，她道：“我日后，很难见到你了，是吗？”

月池笑道：“怎么会。”

贞筠吸了吸鼻子：“你少骗我。这么多年了，我好歹也知道他一点儿。他要么把我在宫里关一辈子，要么就把我撵得远远的。因为他嫉妒我们拜过天地，他嫉妒我们生同衾，死同穴。就是这么一个名分，是他一辈子都得不到的，所以他就想把我赶走！”

月池忙掩住她的口：“别说这些傻话了。他还不至于小心眼到那个地步。”

贞筠的脸涨得通红：“那是为什么，你说啊，那是为什么啊！”

月池道：“是我想将你送走的。”

贞筠不敢置信地看着她，眼中有怀疑，有受伤，更有深深的不解。

月池叹道：“贞筠，顶天立地，风霜自挟的木棉，可不能一辈子生长在矮檐之下啊。你扪心自问，这么些年，你的生活，除了李越，可还有旁的吗？”

她缓缓道：“我不是你的父亲，我不会逼你去依附任何人，因为你已经长大了，聪敏机智，勇敢善良，你不输给任何一个男子，甚至比他们中的很多人都要强。那么，为什么你还像过去一样，把自己的人生局限在内宅和宫闱，把自己的位置永远界定成李越的夫人呢？”

贞筠一窒，她脱口而出：“因为我舍不得你。”

月池摇摇头，她笑道：“因为你知道，是我离不开你。我太害怕、太担心，太多愁了，也太惫懒了。要是没了你，我恐怕连穿什么衣裳都闹不明白。是我的依赖，把你捆在了这里。可我不能那么自私，我不能捆你一辈子。”

“贞筠，你是可以成就一番大事业的。”

一寸离肠千万结

那我就日日求上苍庇佑，一定叫我走在你前面。

贞筠回顾自己这半生， 比起仍被锁在深闺中的姐妹和密友，她的经历可以称得上是跌宕起伏。她的命途，因三扇被推开的大门而改变。

李越带着她， 推开了方家的大门。在爹爹要杀她之时， 母亲舍不得她，哥哥放不下她， 可他们都救不了她。她绝望、崩溃，可无济于事，是只有一面之缘的李越，像神祗一样，降临到她面前。从此之后， 她不再是父亲手中的提线木偶，她有了新的依靠。

阿越从来不会像父母那样压抑她的天性， 她不会逼她稳重自持，逼她以纺绩女红为要。她可以学她一切想学的东西，尝试在世俗眼中种种离经叛道之事。她可以放松地阅读，自由地外出，肆意地蹦跳。如果没有发生那些事，她们或许会永远这么快乐下去。

可这世上哪有桃花源呢？在阿越离去之后，贞筠从未那么清楚地认识到， 她的安稳与快乐，都是建立在另一个人的付出之上的。这份沉甸甸的恩义， 激励着她前行。她不愿靠李越遗孀的身份，在悲伤和无助中了此残生。她要为阿越和时春复仇。

她选择推开李宅的大门，来到深宫之中。在这里， 她一面帮助表姐婉仪整顿宫闱， 一面像海绵一样汲取知识。特别是当知道李越和时春还活着以后， 她更是夜以继日地苦读。她不奢求能改天换地，只求当姐妹再遭不测时，她能有一点助力。

她最终做到了，她在众目睽睽之下，凭借自己的双手，推开了武英殿的大门。她用自己的学识和勇气，争取了朝廷的发兵，保住了她所珍视之人的性命。那一刻，她真的觉得找到了自己人生的价值。她不再是父母眼中不听管束的坏丫头，不再拖姐妹后腿的无用之人，她是真正能做成一些事，是真正能保护她们的。

可惜好景不长，阿越和时春是回到了她身边，但这个小家圆满了没多久，就又一次被拆散。时春远赴岭南，而她则被困在宫中，就像关在笼子里的鸟儿。不同的是，这个笼子，比方家的那个更大，更坚固，也更让人窒息。阿越的努力，只能为她迎来短暂的放风。当她们共同隐瞒的秘密彻底暴露之后，她就明白，她恐怕是出不去了。

贞筠也开始一宿一宿的彻夜难眠，从最初的怨愤到后来的麻木。她不停地替她们缝制着各色衣物、鞋袜，几乎打算把剩下十年的四季衣裳都存够。婉仪姐姐劝不动她，很快也加入了她。她已经不会再流泪了，可婉仪姐姐似乎仍在受煎熬，她每每抬头看过去，都能瞥见她腮边的泪珠。

她还以为，她要这里枯守几十年。

没想到，月池又一次将她接了出来。她们来到了京城繁华的街市上，从头逛到了尾，接着又去遍尝美食。灯火如昼，人潮如织，两个人的脸上都洋溢着笑容，灿烂如春华，她们鲜少有这样轻松惬意的时候。可越是如此，贞筠心中不祥的噩兆就越浓厚，可她一直忍着没有开口。既然结局已经无法避免，为何不干脆高兴一点呢。只要能时不时见上一面，确保彼此平安，她就心满意足了。

可饶是做好了最坏的打算，迎来的结果却还比她想象得更糟。她忍不住像小时候一样歪缠。只要不涉及原则的问题，只要她生气了，阿越到最