夜沉如水。

书房里点着豆大的灯火，透过笼着的青纱显出朦胧而模糊的光亮。

陆嘉学一直没有说话，他靠着椅背在闭目养神。

程琅走进来，缓缓地站在陆嘉学的面前，喊了他一声舅舅。

当他知道陆嘉学安然无恙之后就明白了，陆嘉学没有中计。程琅甚至已经做好了陆嘉学不会放过他的准备，这个人容不得别人的背叛。

陆嘉学睁开了眼睛说：「你母亲当年嫁去程家的时候搂着我哭，因为她是去给人做妾的。我心疼你母亲，所以当我做了都督之后，立刻逼程家把她扶正了，还给你安了个好出生。让你的仕途一帆风顺，你现在就是这么回报我的吗？」

程琅立刻就跪下了，一撩衣袍跪得干脆利落。

「舅舅实在是误会了，外甥不是有意让别人知道的，实在是那日消息走漏……」

他边说陆嘉学就缓缓走到他面前，没等他说完就抬手给了他重重的一耳光。

程琅紧抿着嘴唇忍了下来，表情都没有变。

「这是打你恩将仇报。」陆嘉学居高临下地看着他，冰冷地说，「以你程琅的小心谨慎，会不小心走漏消息？」

程琅的表情依旧不变，而是继续说：「舅舅要是不信我也没有办法，人总有百密一疏的时候……」

「要不是看在你是你母亲唯一儿子的份上，我早就废了你了。」陆嘉学道，「给我起来吧。日后再让我发现你暗中动手脚，别管我真的对你不留情。到时候就是你母亲亲自来求我，我也不会放过你。」

程琅应了一声是，站起来退出了书房。走到外面时才后背发凉，是逃过了一劫的。

没想到陆嘉学竟然一直在防备他。

魏凌是看到程琅出来的，他进去跟陆嘉学谈日后朝廷定局之事，一直到半夜宫中传来的消息，说是事情已经办好了，这才算完。陆嘉学带着人回宁远侯府中，魏凌则去宜宁的院子里看她。

得知她已经睡了，他在门口站了一会儿，终于还是离开了。

宜宁第二天起来，一如往常地吃早膳，只当昨天根本没见过陆嘉学。她一打听，陆嘉学也已经离开了英国公府，心里更是鬆了口气。

再过两天，回事处的人过来，送了过年用的糕饼糖块，红纸和金箔。宜宁陪着庭哥儿剪纸玩，等到了三十的前一天，宫里才传来消息，说是皇上久病驾崩了。陆嘉学已经带兵进了太子府，贴身保护太子。但是大皇子罹难的消息还没有传来。

这不要紧，反正皇上一死，太子登基就已经是名正言顺的事了。大皇子的死讯什么时候传来都无所谓。

魏凌因此更忙了些，时常有人半夜来找。才歇下没几个时辰就要起身去宫里，或者去卫所。宜宁觉得他辛苦，加之魏老太太到了年关身子骨更差了，她就主动揽过了英国公府过年时迎来送往的差事。这样一来她也忙了。英国公府虽然人丁少，但是排场大。光府里养着的下人算下来就有三四百个，这还不算外面的田产和铺子。

反正朝廷一出这事大家都忙，程琅也没空过来教庭哥儿，也没空来拜见魏老太太。赵明珠的亲事定不下来魏老太太也急，但是再急都没有办法，好马不能强按头，逼上去问人家哪个愿意？

赵明珠倒是不急，想着魏老太太的话要讨好宜宁，就带着忠勤伯家的小姐沈嘉柔来东园找宜宁。结果碰到宜宁在见管事。

逢年过节的，外头的管事都要来主人家里拜个年。提得些个腊鸡腊鸭的，家底更厚实的还要送锦鸡和山参。宜宁见是见他们，也问得个铺子和田庄今年的光景。她这么些年下来自然经验是攒了不少，更何况还是跟在罗慎远身边的，别人也别想糊弄了她。

隔着一道珠帘，赵明珠就听到宜宁问：「去年收得四千两，今年少了三成。管事说是干旱闹的，别人家的干旱可没有少这么多的。」

管事急得直冒汗：「大小姐，是因我们那儿地势高，下了雨更留不住，所以受旱更严重！」

「那你便先不回去了。」宜宁接着说，「等过了年，我派人跟你去看看再说。你下去吧。」

说罢手里的茶盖盖起来了。

坐在外面的管事和掌事婆子都听到了，小姐看似温言细语，实则不好糊弄。眼睛又尖，估计是识书断字的好手。那账本略微粉饰一下可是瞒不过去的。有什么亏损的非要拿出了十足的理由才可说得过去。

赵明珠听到那句大小姐的时候脸色就不好看了，又听到沈嘉柔在旁边惊嘆：「你们家这小姐好生气派，我们家里可没有这么气派的！」

她觉得心里堵得慌。

当然是气派的，英国公府里独她一份。刚来的时候还唯唯诺诺的，养了一段时间却越发的镇定自若了。这是见管事，平时跟着魏老太太在世家往来，也从来不怯场，大方得体。人家都夸她比从小当世家女子教养的还得体……说这话不就是打她的脸吗？

她倒是也想逞这个威风，但这些外面的管事婆子对她这个寄养的小姐并不是这么尊重，她罗宜宁能喊得动这些人。还是有英国公连夜派人叮嘱过的「——宜宁的话就是我的话，若是我从她嘴里听到尔等半点的不敬，立刻就赶出英国公府去。」有英国公撑腰，自然谁都不敢惹了她。

虽然记得魏老太太的话，赵明珠还是满心的彆扭和不舒服，拉着沈嘉柔离开了东园。

她问沈嘉柔：「你兄长的亲事定下来了吗？」

沈嘉柔摇头道：「他倔得很，谁拿他有个办法啊。」

沈嘉柔想起他兄长来。母亲提起他的婚事，他就紧抿嘴唇不说话，忠勤伯夫人气得要拿家法了，他才跟忠勤伯夫人避进内室说话。等出来的时候，忠勤伯夫人满脸的舒心和喜气，也不再逼儿子表态了。她看着古怪得很，问母亲：「哥哥跟您说了什么啊？」

忠勤伯夫人却瞪了她一眼道：「你别过问！」然后拿了哥哥的庚帖去拜见定北侯府的老太太了。

也不知道母亲是去干什么了。

宜宁见完一茬管事才算完，大年三十的那天因皇上刚逝世了，是国丧，府里也没有太热闹了。魏凌还在公里走不开。宜宁跟魏老太太吃了顿饭，庭哥儿赖着魏老太太说话，魏老太太高兴地赏了他个大红包。

等回了东园庭哥儿才撒丫子跑到了罗汉床上，把今天得的好几个红包拆开，给他的红包包的都是金豆子银裸子，魏老太太给他封的是几张二十两的银票。宜宁一看便知道也有二百多两了，叫佟妈妈拿了小匣子好好地给他存起来。在魏老太太那里不好玩，回到宜宁这里，桌上摆满了干果蜜饯的，两姐弟吃了好多。庭哥儿想要放炮仗，但今年却是不许的，看他一脸的不高兴，宜宁就让拿了金箔纸出来，剪了些小人逗他玩。

小孩守岁都是说得热闹，不多时庭哥儿就在她怀里睡着了。宜宁也打了几个哈欠，还想着等魏凌回来，强忍着没睡着。

魏凌刚和陆嘉学料理了大皇子的余孽，太子又亲自给淑贵妃赐了毒酒送她上路，淑贵妃哭着不肯，还是让太监给灌下去的。总算是把事情料理完了赶回家。到了宜宁那里，就看到女孩儿靠着迎枕在打瞌睡，庭哥儿已经让佟妈妈轻手轻脚地抱下去了。

想到这几天她一个小姑娘管着偌大的一个府，魏凌觉得有些心疼。走到她身边时她却已经醒了，被动静给惊醒了，抬头问珍珠：「守岁的时辰过了吗？」

过了她就可以去睡了。

魏凌摸了摸她的头，笑了一声说：「还没有过呢。」

宜宁才看到是魏凌回来了，听他说还没有吃饭