宜宁震惊地看着魏凌，久久地回不过神来。
手里握着的茶杯不自觉一斜，一点茶水洒了出来。她忙把茶杯放下，这才问：「您——说什么？」
「我刚才问过程琅了，他愿意娶你。」魏凌微笑着说，「你觉得他如何？我可知道好多姑娘家都喜欢他。你要是也同意嫁给你程琅表哥，我们两家就要开始商议婚事了，也要让程家好好准备聘礼才是。毕竟他我是知根知底的，你嫁给程琅，往来咱们府也方便。」
宜宁不知道该说什么好。
嫁给程琅！这对她来说实在是太不可思议了，程琅可是她从小看到大的孩子。但是她现在无论用什么理由拒绝都不充分啊，她觉得情绪有点混乱，稍微冷静了一下说：「父亲，先不急。我想和程琅表哥说说话……他在哪里？」
「他在外面等着呢。」魏凌说道，派小厮去请程琅进来。
程琅在外面等着魏凌，太阳这么好，照得整个世界都很明媚。程琅站得笔直，嘴角带着一丝笑容。
等到要进去见她了，他才整了整自己的直裰。进了西次间发现她靠着罗汉床在喝茶，眼神茫然的不知道落在哪里。
「坐吧。」宜宁指了指她对面的杌子。
程琅却没有在杌子上坐下来，而是突然走到她身前。
宜宁被他吓了一跳，却见到他在自己面前半蹲下来，握住她的手。
宜宁这次想抽，他却坚定地、比以往更用力地握着，俊雅的脸抬起看着她，语气认真：「宜宁，你听我说，这倒不是一时半刻决定的。」
「别人不知道，你我却不能不知道……」宜宁看着他说，「你如何能娶我？」
「你现在处境这么危险，要是英国公把你嫁给了别人，你怎么知道他对你是不是好。」程琅说。
只要想到日后就能名正言顺的跟她在一起，甚至是以她的丈夫自居，他心里就充满了期待。「我知道英国公曾考虑过贺家那个二公子，他中了举人，却跟自己的丫头有收尾。这样的人你如何能嫁？你嫁给我之后，我也能好好护着你、照顾你。要是你不愿意——那不行圆房之礼就是了，我现在也是想帮你。除了我之外，你也没有更好的人选了。」他微微的一笑，又带着点自信说，「我不好吗，你知不知道有多少人想嫁给我？」
「你自然好了。」宜宁说，不知怎么的，她又想到了谢蕴，甚至想到程琅对谢蕴的冷漠。
程琅是想帮她，而且正如他所说，没有比他更好的了。
「你嫁给我之后，还可以时常回英国公府小住，到时候我便陪你一起回来。」程琅说，「你别误会了，我没有别的意思。你是对我有莫大的恩情，此时是我报恩的时候。以我的婚事给你带来荣耀——好不好？」
宜宁看着他的眼睛，拒绝的话始终不好说出口。他的确是一片好心。
「我回去让祖父帮忙准备聘礼。」他说，「半个月之内就可以娶你过门了。」
「阿琅，这事还要商量。」宜宁放开他的手，「但无论如何，倒是要谢谢你肯帮忙。」
程琅很明白自己在说什么，他算计得很清楚，说什么才能让宜宁不好拒绝。言尽于此，再多说就要过头了。他向宜宁告辞。
宜宁远远看到他在门外和魏凌谈笑风生。魏凌拍了拍他的肩。
她静静地看了会儿，让丫头拿了纸笔进来，准备给长姐写封信。
新桥胡同的罗府里，林茂拉着顾景明来给林海如请安。
林海如发愁地看着院子里那隻鹤，额头青筋直跳。就应该把这傢伙给炖了吃，跟林茂一个脾气，它还挑食，还闹腾，真是烦不胜烦。
看到林茂拉着顾景明来请安，她也没个好脸，问道：「你们怎么跟个连体婴儿似的，成天在一起？」
林茂笑眯眯地说：「要不是我拉他出来，他就惨了——他娘逼他相亲呢。」
顾景明不客气地拧了林茂一把，他对长辈就很客气，拱手笑道：「实在惭愧，家中母亲着急我的婚事，故到京城里来找我了。」
林海如一向喜欢顾景明，听闻他要娶亲了，就说：「那你母亲可得好好给你把关才是！」
顾景明听了点头：「姑母若是有好人家可帮我留意一下，我娘挑的却都是些大家闺秀，我是不喜欢的。但要是我挑了人选，她又不满意。着实闹得我头疼。」
林海如听到这里眼睛一亮。但仔细盘算手头上又没有合适的人，有点惋惜。叫丫头上了些时令的茶点与两人吃。
听了顾景明的遭遇，林海如却又想到了林茂的亲事，她侧过头问林茂：「对了，你娘上次还写信给我，让我给你在京城寻摸一门亲事。我看你这做了官也不着调的，到哪里去寻亲事！不如让她在扬州给您寻摸一门好了。你扬州小时候的玩伴，隔壁县知县的次女就不错。」
「姑母，我的亲事已经寻好了。」林茂正在逗弄乳母怀里的楠哥儿吃糕点，抬起头道，「我今天已经去提亲了。」
林海如也正吃糕点，听了就差点呛住了。
丫头给她又拍背又灌茶的，好歹是嚥下去了。
然后她深吸了一口气，问道：「——你说什么？」
林茂觉得他姑母有点莫名其妙，他放下手里的糕点，拍了拍手上的糕饼渣子说：「宜宁她爹回来了，我就去提亲了啊。」
他又问了一句：「我不是早就跟您说过吗？」
林海如拿了汗巾擦嘴，是了，林茂少年的时候就有这个打算。
「你怎么不与我商量商量就去了，人家英国公府是簪缨世家，你自己上门提亲太不合礼数了。」林海如说，「我看人家拒绝了你怎么办。」
「成不成的总要试过才知道。」林茂笑眯眯地说，「不成也无妨，我反正是试过了，况且人家英国公还挺喜欢我的。」
这傢伙总是非常自信别人能喜欢他，不知道他哪儿来的自信，实际上在很多地方他都是个人人喊打的角色。
「三少爷，您怎么在外面不进去……」凉亭外突然响起瑞香的声音。
罗慎远回来了？
林海如过了片刻才看到罗慎远带着随从走进来坐下了，似乎也没什么表情。林茂跟他打招呼，他淡淡地颔首。随后让顾景明跟他过来。
顾景明常伴皇上左右，陪皇上读书，皇上若是有兴趣去骑猎他也作陪。对皇上的心意揣摩得比别人清楚几分，两人时常交流。
顾景明说起程琅即将擢升佥督御史的事。程老太爷当年就是言官出身，现在都察院的副都御史还是他的得意门生。眼看程琅是突然擢升起来的，但背后应该是做了不少功夫的。都察院如今几乎被汪远党的势力把控着了，程琅也算是半个汪远党。
「我母亲最近想给我找门亲事……」顾景明悠悠地说，「我想来想去也没有合适的，倒不如去求娶宜宁表妹好了。宜宁表妹是姑母的孩子，我母亲这么喜欢姑母，肯定会同意的。」
他话音刚落，就看到罗慎远转过头看他，他的目光实在不算是和善，那是不加掩饰的冰冷。
「开个玩笑，我对宜宁表妹可没什么！」顾景明微微一笑说，「就是有什么我也不敢呀。」
「林茂虽然聪明，但是对于男女之事却很迟钝，可比不过公子我啊。」顾景明打开了摺扇摇了摇，见罗慎远的表情丝毫未变，他才低声说，「罗大人，我也算是你的左膀右臂了，林茂对宜宁说是男女之情——我看未必，他就是觉得宜宁好玩而已。」
罗慎远收敛了那股冷意，他顿了顿道：「无妨。」喝了口茶又说，