皇后端坐于正座，手里捧着茶杯，却滴茶未沾。正如皇帝所料，皇后在知晓林元瑾的来意之后，第一时间想的并不是林元瑾作为太子妃被下了面子，而是林家干出这等丑事，太子若不得不抬林琟音进府，那也可以藉机将崔辛夷也抬进府。皇后正愁皇帝为了一己之私，偏袒太子妃，延后太子纳妾一事。如今林家犯错，真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。“辛夷这孩子是本宫打小看着，与太子一同长大的。”皇后捏着茶盖拂了拂茶面，笑着说，“崔家教养得当，自小就将她以未来主母教养，端方自持不说，管家也处处周到。”林元瑾坐在一侧，捧着茶杯不言不语。皇后字字不提林家，却字字都是在指着她和林琟音骂。骂她管家无方纵容了母家，或者蓄谋让长姊固宠，骂林家教养无方，让林琟音以未嫁之躯勾引太子，不成体统。“林家底蕴不足，你的母亲也非世家出身，多少有些疏漏。”皇后眼含笑意，分明是商量的语气，却透着股不容置喙，“辛夷聪慧体贴，入了府也能帮衬着你。”林元瑾垂下眼眸，算是听懂了，皇后不光想让崔辛夷入府，还想夺了她太子妃的管家事宜，将她这个太子妃变得有名无实。前者可以，但后者不行。林元瑾可以不在乎太子妃的权力，但不得不在乎她的性命。林家本就不敌崔氏，她要是再失了权，那她太子妃的这个位置反而会害了她，让人觉得她这个太子妃人人可欺。人心易变，崔辛夷如今一心一意恋慕太子，谁知往后呢？林元瑾不会去拿自己的性命赌别人的良知。她不答话，如玉的手指摩拭着茶杯，似在思索。突然，外间进来一个宫女，不光打断了皇后与林元瑾的对峙，还俯身在皇后耳畔说了几句。“李公公？他来做什么？”皇后惊愕地坐直身，虽疑惑，但目光很快便落到林元瑾身上，思及她进殿时身边已没了张嬷嬷的身影，骤然意识到了起因，看着林元瑾的眼神愈发不满，“传。”哪怕皇后心底根本不认为这是林元瑾的计谋，张嬷嬷也是皇帝的人，可这丝毫不影响她迁怒于林元瑾。很快，手捧拂尘的李公公便快步进殿，满面笑容，眼睛眯成一条线：“陛下有令，召皇后、太子妃于宣阳宫叙话。”“搅扰了娘娘与太子妃叙话，是老奴的不是，但陛下之令耽误不得。”李公公转头看了看太子妃，好声好气地说。皇后眼风一扫，让旁边宫女往李公公袖口塞了个荷包，疑惑地说：“陛下是为何事？”“陛下听闻太子妃进宫，不过是想享天伦之乐，唠些家常。”李公公面不改色地收下，提点了一句。皇后心中的揣测被肯定，心中愈发不满，平平淡淡地瞥了林元瑾一眼，抬手召来侍女：“走吧。”两人皆知皇帝所为何事，自不能让天子多等。路上各怀心事，一言不发，等匆匆来到宣阳宫，李公公领着人直接走了进去，正上首便是手捧着茶杯坐等的皇帝。“参见陛下。”方才还气氛凝滞的二人同时行礼。“平身。”皇帝抬了抬手，首先就看向皇后，悠然地问，“朕好似听闻皇后又急不可耐地张罗太子后院之事？”他似是蓄势已久，哪怕语气平和，字句里也格外直接，处处充斥着不满。“并非如此。”皇后的笑容一下子凝固起来，看了看林元瑾，又讪笑着说，“只是臣妾体谅太子妃年幼体弱，尚不经事，想给她寻个帮手。”皇帝怎么知道的？！“朕不过随口一说，竟真有此事。”皇帝失笑，眼底却没有笑意，完全不吃她这套，“这话你骗骗小孩子便罢了，如今竟到朕面前班门弄斧起来。”皇后脸上的笑容渐失，心中不安起来，完全分辨不出皇帝是真有眼线在敲打她，还是如他所说不过是随口诈她。眼见嘴角挂不住，林元瑾又重新恭恭敬敬地跪下，额头触地，眼眸平静，声音却与眼神脱离，透着轻微的哽咽，行了个大礼：“父皇容禀，母后心慈，此事乃儿臣之罪。”如今已站到一侧的张嬷嬷面露不忍。“你何罪之有？”皇帝早知林元瑾进宫的目的，又从张嬷嬷口中得知了事情起末，一听她开口，声音便和蔼了许多。与方才和皇后说话时形成了格外鲜明的对比。由此及彼，皇帝心底知道太子妃吃了亏，必然委屈坏了。她才多大？刚及笄的年纪，入东宫这才几天，又是病倒又是宴席对峙，如今夫君还被半路截走，哪有自己吃的全是亏，被母家连累，夫家指责，还要替别人背黑锅的？！别说林元瑾难不难过，皇帝听了都一肚子火。“是林家家风不正，管教不力，长姊一时蒙了心，儿臣失察，才叫她做出败坏林家门楣，祸乱太子后院之事。”林元瑾字字自责，诚挚又透着难过，“但求此事让儿臣一己之力承担，莫要责难他人。”皇后看着林元瑾的目光愈来愈不对劲。她看了看颇为欣慰的张嬷嬷，又看了看林元瑾俯身跪地却依旧挺直的脊背，最终看向感慨万千的皇帝，一时之间竟分辨不出林元瑾到底是真单纯还是假单纯。这话是她自己想的，还是这老嬷嬷教她的？！这话若是心机之人说，只怕就是明晃晃的想要脱罪，凭借对方的逆反之心顺势而下，将罪全部推到旁人身上。但偏偏是林元瑾这个皇帝眼中单纯又诚恳的太子妃在说，他本就偏颇，如今更是找了个完美的理由。“你心思诚挚，却不知旁人会不会领情。”皇帝感慨万千，摇了摇头，“起身坐下吧，此事可大可小，朕不治你的罪。”林元瑾这才缓缓起身，额头甚至有浅浅的红印，被张嬷嬷拉着坐到了一侧，脸上还带着踌躇。“你想如何处理你长姊的事？”皇帝慈笑着开口，不像是皇帝与太子妃叙话，倒像是普通家庭的公媳议事，透着随性。林元瑾双手放在身前，手指和手指不自觉地纠缠在一起，犹豫地说：“如今太子与她木已成舟，为了体面，必然要寻个由头抬她进府。”
可她为太子妃，林琟音是她的嫡姐，按理来说出于母家地位，林琟音的位份都不宜太低。“儿臣想，不若让崔辛夷入府为侧妃之时，将长姊一同纳进府？”林元瑾望了皇后一眼，乖巧地说，“这样也不会张扬。”“大体可以。”皇帝沉思片刻，手指一下又一下点在桌面上，似早有计较，“但侧妃之事不必操之过急。”“崔辛夷若要进东宫，封个才人即可，日后若有功劳再晋位便是，免得上无可封。”皇帝平淡地瞥了皇后一眼，再看向林元瑾，轻描淡写地说，“至于你长姊此事不光彩，手段低劣，人品有瑕，便与其他妾室一同当个选侍。”皇帝笑着问：“你们觉得如何？”他虽这般问，却明晃晃是帝王之意不容置喙。“父皇深谋远虑，儿臣幸得父皇指点，自当遵从。”林元瑾一口应下来，望着皇帝的目光盛满敬佩。若是她自己，可不敢这样光明正大地压崔辛夷和林琟音的位份，皇帝这是痛快地解了她的难。这声父皇林元瑾也喊得格外真心实意。皇帝无比满意地点了点头，顺心地准备下敕，就见皇后目光慌张地反应过来，笑容僵硬地开口，眼疾手快地打断了这一公一媳转眼就安排好的流程。“此事到底关系太子后院，若是我们三人便如此敲定，丝毫不顾太子之意，多少不妥？”皇后急匆匆地笑道，眼底还透着些不甘心。皇后嘴里说得好听，是三人敲定，实际上压根就是皇帝和太子妃自顾自地在安排太子后院！她的侄女，崔氏嫡女，不光没当太子妃还就这么只得了一个才人，她哪里能服气？！皇帝身子一顿，又坐了回去，面色微沉：“倒也不无道理。”皇后见皇帝多少有些意动，心底松了一小口气。她也没想反驳皇帝，只是想稍稍折中一下罢了。一旁的林元瑾抬起眸，注意到皇帝眼中的思虑，并不觉得皇后此时该放心，或者说，她觉得皇后根本不该提太子。太子如何能忤逆皇帝心下已定之意？“既今日有暇，便将此事安排个清楚，免得来日家宅无宁。”皇帝看向李公公，“召太子，朕倒想听听，他是如何作想。”“你们坐下喝些茶，莫要杵着，倒似朕苛待你们。”皇后倒是有些茶饭不思，一心想着太子与崔辛夷之事，连入口的茶都没了滋味。林元瑾和皇后完全相反，她是真饿了，昨夜到今晨喝了不知多少姜汤苦药，灌得她肚子都撑