“我知道，但，好像多发了一个月。”荀言之疑惑，莫不是这就是祖父口中的福钱？不可能吧？

自鼻腔发出一声哼，老童生落座，儿媳妇很快就端来一杯热茶。“那是东家给发的福钱。”

荀言之傻眼了，还真是啊？

细细追问过后，荀家上下都傻眼了，对外人仁慈，对自己人也大方，这种东家谁不想要？

想到‘百家钱庄’，荀言之试探性地表示，自己也想投奔戚渺，把老爷子气得又想甩袖离开。

荀言之忙改口。

但念头一起，哪里是轻易能打消的？

读书考取功名是为了什么？

为了光耀门楣，为了造福一方。

祖父用了大半辈子，只为了前者，仍旧没求得圆满。

在其位的父母官，也未见达成后者，穷困孤苦的百姓多如牛毛。

自己真能越过他们去？荀言之没有信心。

转眼，就到除夕。

张桑良风尘仆仆归来，带回个好消息——府衙的大人物到青云寨一游。

各路亭彻底过了明路，不用提心吊胆了。

这也是他迟迟未归的原因。

待其去到隔壁一家团聚，戚磊扭头看向戚渺：“姐姐，你不开心吗？”

“没有。”

郡尉杨昊去青云寨，除了确认山匪是否改邪归正，还有另一个目的，那就是探听戚磊的下落。

这意味着，距他发现戚磊的时间又近了，或者说，已经知晓他的下落。

“姐姐，那里什么时候多了个木匣子？”戚磊扫视一圈，视线定在不远处桌案下。

“本想着明天给你，既然发现了，那就打开看看，是送给你的新年礼物。”戚渺下意识揉了揉下手腕。

少年一喜，走近就要打开匣子，突然一顿，懊恼地拍了拍自己的脑袋，看着戚渺欲言又止。

“怎么了？”

“我没有给姐姐你准备礼物。”

戚渺失笑。“那下次补上。”

“嗯！”少年点头。

木匣子没有上锁，很容易打开，在见到里面东西前，戚磊脑海中闪过诸多答案。

可没有一个，与匣子里的东西对应上。

那是一只手臂。

确切地说，是木质左手。

五指被打磨的很光滑，骨节分明，微微蜷起，是人手放松时的姿态。

腕处至手肘嵌着皮革，依稀可见里头保暖的绒毛，一侧还可抽绳调节尺寸。

戚磊眸子轻颤，右手缓缓伸入匣子，在碰到实物的那一瞬，宛如触电般收回。“姐姐”

“是不是有点怕？”

“不、不怕。”

“还有一副夏日里用的，得过些时日完工。以后有机会寻得能工巧匠，让他们给你做可以活动收缩的那种。”想必郡尉府有这个资源。

戚磊没敢抬眼看她，鼻间酸涩，险些落下泪来。想到男儿有泪不轻弹，他竭力忍住。但想到戚渺有时间就在屋里捣腾，竟是为了自己最终还是没忍住。

借着将木匣子抱回房的由头，避免当着戚渺的面哭鼻子。

平复心情后，戚磊从匣子里取出‘左手’戴上。

再次出现时，眼角眉梢都是藏不住的笑意。“姐姐你看，我有手了。”烛火前舞动两只手时，少年的朝气尽显。

“看见了。有没有哪里不舒服？”戚渺温声问。

“没有，很合适。”

“合适就好。”顿了顿，她道：“新年快乐。”

“新年快乐。”

年后。

戚渺在百家钱庄见到了荀言之，李二花忙道出他出现的缘由。

竟是来无偿帮忙的。

戚渺哭笑不得，好在不会是外人，不然钱庄还有什么秘密可言？

果然，客套寒暄了几句，荀言之开始自荐，直言自己堪任钱庄掌柜。

尚未走远的李二花：！！！

她都不敢回头看，生怕对方惹怒了东家，迁怒到自己。

岂料戚渺回了一句“拭目以待”。

答、答应了？

荀言之都没想到会这么顺利，他还有一大堆说辞没用上呢。

“无尖不商”

大呈国最大的钱庄是银丰钱庄, 遍布各州。

除此之外，各郡县还开办了独有的钱庄，但不管是哪一类, 钱庄的业务主要为商人提供便利，一般小老百姓很少入内。

毕竟, 钱放在钱庄，是会越来越少的。

是以, 当戚渺同荀言之表明, 百家钱庄不仅不收保管费，还将给予一定的存息，他整个人都僵在原地, 好一会才缓过劲来。

“东家此言当真？”哪怕是做足了准备, 还是很难不被震撼。

在此之前，大呈国境内钱庄从未有此先例，若百家钱庄当真如此行事, 别说是响彻江昌郡了, 十数年后都可能比肩银丰钱庄。

他作为百家钱庄第一位掌柜, 必定载入史册！

自己走仕途, 会有此成就吗？肯定不可能。

越想, 荀言之越激动, 险些坐不住。

良禽择木而栖, 贤臣择主而侍。

若说之前是为了赌一把，那现在的他, 已然是坚定了目标。

“当然。”戚渺没有藏着掖着, 直接给了他确切的答复。当下局面, 想要后来居上，只得剑走偏锋, 舍小利赚大钱，总不会让自己亏的。