苏桃本以为自己的苦日子即将来临，谁曾想在停灵的第四天，因“过于悲痛”而被送下去休息的张夫人竟然中风了，情况十分严重，口眼歪斜，话都说不出来，整个人躺在床上一动都不能动。

这个她曾经以为能压倒她的大山就这样骤然崩塌了。

苏桃是张夫人的儿媳，自该承担起照顾婆婆的重任，她忍住心中的喜悦，借着张夫人的病，吩咐下人将孩子抱回自己的院子。

苏桃白日哭灵，晚上照顾张夫人，一两天下来本就单薄的身躯更加消瘦，如同纸片人一般，仿佛风一吹就能将人吹倒。

张延去得太快，张葵的夫人和女儿是在下葬那天才赶回来的，跟着张葵身边的管事进来的。

张葵的夫人余氏出身显赫，其父为朝中重臣，深受皇恩。她是家中嫡女，深受父母宠爱，连夫婿也是任自己挑选，选中当时的探花郎张葵。

两人相敬如宾，成亲十余载只得一女，名为张玥。

碍于丧事的缘故，余氏进门声势不算很大，但也不堕其京中贵女的身份。十余辆马车停在张府，哪怕张家是镇上的大户人家，也轻易难以消受。

怪不得她进门后，余氏从未回来，张家也未曾提起过这个大儿媳，原来是这个原因啊！

因着余氏是长嫂，待人进门后，苏桃便去见余氏。

还未进门，只见余氏带来的下人们条理有序，哪怕是初到一个陌生的地方也丝毫不显纷乱。

她跟着一个年级约有四十来岁的嬷嬷进去，只看那嬷嬷眼神精亮，应该不是普通的下人。

“二夫人，您随老奴过来。”嬷嬷带着苏桃走进门，入眼可见是一个优雅傲然的女子，女子五官端正、容色平平，身边跟着一个与她容貌肖似的女孩，两人见苏桃进来，眼神中闪过一丝诧异。

余氏出身京城，又是官家贵女，见识自非苏桃所能比拟。对于小叔子成婚她早有耳闻，只是碍于两人都在京中，不能赶回来，故而初见苏桃，见她生得貌美，有所诧异。

在余氏与张葵成亲前，余家早早就为她探知张家的情况，她自然知晓张夫人非张葵生母，而张诺也非张葵一母所生的胞弟。

尤其是张诺自小痴傻，令余氏心中放心，哪怕张府曾来信告知张诺成婚，她也不放在心上，能将女儿嫁给张诺那样的人家，也不是什么好人家。

余氏见苏桃晚，自然不知她刚入张府时只是普通的清秀模样，靠着张延两年多的浇灌与呵护，才养成娇美如花、楚楚动人的一个美娇娘。

两人互称了一句“嫂嫂”“弟妹”后，余氏又叫张玥叫苏桃“婶娘”，几人寒暄了几句，就分开了。

苏桃离开后，余氏见张玥疲惫，先令她回去休息，留下奶娘黄氏与她说话。

“夫君此番要守孝三年，回去还不知是个什么情况。”余氏眉间忧愁道。

黄氏劝道：“姑娘莫要想那么多，只肖老爷还在朝堂上，姑爷的前程是不愁的。”

余氏摇摇头说：“您想得简单了，父亲纵是待我再好，那也是比不得哥哥们，夫君此次耽误三年，日后还不知是个什么样子。”

“算了，事已成定局，又岂是我能左右得了的。”余氏无奈道。

黄氏说：“姑娘您就是想太多了，朝堂上都是他们男人的事，该如何行事，想来姑爷也是有打算的。您倒不如想想，接下来的守孝该如何度过，尤其是管家权可在那位身上呢！”

余氏心想，奶娘说的是，苏氏出身低微，她又是长嫂，这府上合该她来掌管才是。

见余氏思索，黄氏又说：“再者那位身下可是有位小少爷的，如若不将管家权弄过来，日后还不知要生出多少事端来。”

黄氏的话又让余氏心梗，她本已寻来一个得子的方子，谁知就要守孝三年，再过三年她恐怕身体更不能生了。

本来已有人说闲话，话里话外叫她为夫君纳妾，连娘家都透出意思来，说是借腹生子，只是余氏不愿才拖到今天，如今后院里大多都是些年级大的，稍有鲜嫩的余氏连近身都不让。

听闻苏氏一举得男，余氏又是心酸又是嫉妒，将那酸楚的心思说与黄氏听。

余氏的到来将整个张府都带来震动，张葵在第二日就将张延的遗愿和张府的财产分出来，之后就约束家中之人，发卖懒散偷闲的人，精简府中，让整个张府都安静下来。

因着张葵的动作，余氏也不敢明着夺管家权，两房各安其事，互不干扰。

张延逝世后，张夫人不及半年亦随其而去，前后两场丧事让张家门庭冷落，满门都因守孝之故紧闭家门。

而后，张葵又发卖了家中多余的仆从，一番喧闹了几日，张府彻底平静下来。然而暗地里的波澜也随之展开。

苏桃身居二房，又因两房不同母之故，张葵成为家主后，两房各安其事，但私底下已隐隐朝着大房偏去。索性大房无嗣，二房有张曦在，尚有些人在两房之中犹豫不定，保持中立。

因着张延的遗愿，张葵曾发话不得薄待二房母子，加之张曦乃张家下一代唯一男嗣，故而慎之又慎，时常叫到跟前教导。

张玥得知父亲时常教导张曦，心里分外不悦，视张曦这个堂弟为‘眼中刺肉中钉’，恨不得不存在才好。

她常常跟身边人说：“只恨我不为男身。”

余氏听闻后，沉默许久，对黄氏提出来的“借肚生子”犹豫不决，只恨自己肚子不争气，不能给玥儿生个弟弟。

黄氏劝她道：“姑娘还是尽早下定决心，难道要眼睁睁的看着张府都尽数归于二房不成？”

余氏许久后，终于点头同意了。

子嗣之事为之尚早，毕竟守孝三年，不是短时间就能过去的。

一年后，张曦再次被张葵叫到跟前读书。张曦不同于其父张诺，资质极好，记忆超群，堪称过目不忘，张葵见之心喜，加之膝下本就无男嗣，故而更加看重张曦。

朗朗的幼童声在书房中响起，除此之外还有个深沉的男性声音，此起彼伏，一学就是半个时辰。

张葵见张曦背诵熟练后，就领着他从书房里出来，为他讲解刚才学过的知识。

两人亦步亦趋的走到花园，此时正值盛夏，院子里的花儿盛开，在看惯了素白的张府里，是难得的一眼亮色。

沿着回廊走过去，熹微的日光照在两个人身上，让人不免产生一点热意。

穿过回廊，来到花园的亭子中，就见亭中已有二人。

“母亲！”张曦到底是小孩子，见到苏桃后，眼睛一亮，朝着苏桃叫了一声。

张葵抬眼望过去，就见亭中的苏桃站起来，素色的衣裙衬得她整个人清丽如仙，楚楚动人。

许是天气炎热的缘故，苏桃的衣衫十分单薄，贴在身上，好似一用力就能撕破一样，哪怕是生育了一子，她仍纤细窈窕犹如少女，唯独鼓鼓的胸脯昭示着她已经成熟的气息。

哪怕不用靠近，张葵都隐隐能闻到那诱人的馨香，像是印刻在男人的骨子里一样，从见到这个女人的第一面起，他就被牢牢紧固住，无法释怀了。

苏桃见张葵带着张曦来到花园，起身过来，朝张葵行礼，朱色的唇中吐出“兄长”二字。

张葵淡淡的朝她点点头，目视着母子二人的亲昵。

夜深人静的时候，苏桃穿着寝衣躺在床上，不一会儿床间摸上了一个男人，大手探到下面，幽密的穴谷很快就湿了。

男人心里自得，极快的脱下身上的衣服，又将苏桃扒光，腿间的巨物很