他们一路沉默回了谢家，直到踏入明华居时脚步放缓。

“事关重大，恕我不该瞒着。”谢时深说道，“工部尚书乃杨奉邑的人，此次你把消息带给鹿常毅后，鹿常毅为表忠心会将此事告知东宫，东宫必然要从工部手中取得杨奉邑的把柄，一旦揭发杨奉邑秋收贿赂之事，便是我们出手之时。”

鹿厌跟随身旁安静听着，尽管他受欺骗影响，但正事当前他绝不会任性。

只是他难掩失落，“这次行动为何不派我前去？”

明明他能轻而易举完成任务，还能不着痕迹处理一切，为何偏偏瞒着自己，难道真如杨奉邑所说，世子唯利是图毫无真心可言。

那他们过去温存的一切又算什么？

谢时深向他解释道：“因为此次要刺杀之人乃杨祈修。”

他的话让鹿厌感到前所未有的震惊，随着谢时深前行，两人逐渐拉开距离。

谢时深察觉身侧无人，意料中转身，将鹿厌的神色收尽眼底。

鹿厌难以置信提醒他，“世子，那可是储君。”

谢时深负手看他，面不改色道：“重要吗？”

抛开杨祈修德行不谈，前世他能为了兵权不计一切陷害谢家，今生他还有余力惦记着鹿厌，作为储君上不辅佐君主，下不表率臣民，败行数不胜数，遑论储君。

鹿厌惶恐看着他，试图在他的眼中找到玩笑，可却一无所获。

“世子。”鹿厌上前一步，有些不知所措，“你是想要那个位置吗？”

那个至高无上的皇位，用森森白骨砌成的辉煌宝座。

谢时深毫不犹豫承认：“不错，所以我会杀很多人。”

鹿厌身躯一震，紧张拽紧袖口，再也不敢抬首看他，赫然想起当初谢允漫曾言，在谢时深上京之前，对风歧大作整顿，或许早在以前，谢时深便开始谋划此事了。

太可怕了。

冷风自两人之间穿过，撞上远处的高墙，最后盘旋在偌大的院子中，天际云层翻滚，似有一场暴雨来袭。

鹿厌反复和思绪作斗争，可终究没能说服自己拒绝为虎作伥，他清楚自己的身份，更明白自己的心意，比起背上诛九族的罪名，他更害怕自己对谢时深毫无作用。

只见鹿厌紧紧捏着衣袍，声若蚊蝇问道：“那你能让我陪着你吗？”

他的私心，便是不想让谢时深独自面对，何况他是有能力的。

谢时深眸光攒动，虚握在身后的手一松，求知欲占据他的理智，这一刻，他想知道的是鹿厌的心意。

他缓步朝鹿厌走近，生怕着急吓着对方。

眼看着距离拉近，鹿厌未曾退缩一步，只是屏气凝神盯着脚尖，像极了在等待被宣判的人。

然而，下颌突然被轻轻捏住抬起，随后对视上一双温柔深情的眼眸。

“小鹿，你当然可以选择陪我。”谢时深俯身说道，“但你心中可欢喜我？”

他的指腹轻轻摩擦着鹿厌的皮肤，动作轻柔缱绻，可见分外爱惜。

鹿厌呼吸一乱，瞳孔骤然放大，意识催促他快速躲避。

怎料谢时深的动作倏地收紧，捏着他不许逃离，令他不得已双手攀上谢时深的手臂，祈求谢时深放过自己。

鹿厌不敢回答，眼神无处可躲，前一刻想要靠近谢时深，这一刻他只想临阵脱逃。

他害怕，害怕杨奉邑一语成谶，最后他们不欢而散，从此天各一方。

谢时深另一只手扣着他的腰，把他按在原地纹丝不动。

覆盖在腰间手掌的温度如烧红的炭火，让鹿厌感觉全身发烫，浑身不自在。

谢时深慢声说道：“今夜你擅自来广和楼，未收到命令便上前阻拦，自称是以身相许给我的侄儿，旁人的几句刺激主动献吻，不许我与旁人游江培养感情，是为何？”

他的语调轻缓，但那一字一句却宛如重锤，接二连三敲在鹿厌的心口上。

鹿厌呼吸急喘，张嘴半晌才挤出声音，“我没”

谢时深眉梢微蹙，眼底闪过一抹狐疑。

“若非心有所属，为何在乎我的相亲，为何时时替我把关？”他俯身在鹿厌耳畔轻嗅，“为何我闻到了醋味？”

鹿厌一惊，猛地从他手中挣扎离开，奈何谢时深锁在腰间的手迅速收紧，让他僵硬的身躯无法动弹。

“世子！”鹿厌急出了哭腔，“求你别问了！”

谢时深有瞬间心软，手里的力道稍微放松，双手按在他的肩膀，垂眸凝视着他的眼睛，郑重问道：“小鹿，能给我一个回答吗？”

鹿厌不敢直视谢时深，如同无法直面自己的内心。

从小到大，无人教他何为动情，在杨奉邑没说出那番话时，他单纯以为所有感情如小说那般简单，哪会有权衡利弊掺和其中。

可偏偏在他明白自己的心意后，突然有人告诉自己这份感情并不纯粹，这叫他该如何抉择？

这世上他能倾吐心声之人，除了师哥便是世子，可前者不知所踪，后者是他心上人，彻底陷入两难之境。

四周寂寥无声，呼吸声在耳边逐渐放大，鹿厌看到谢时深按在肩上的手臂绷紧，青筋隐约可见，力气大到本该让鹿厌想喊疼，可他却发现肩膀的疼远不及心底的疼。

他何尝不想将心意宣之于口，可杨奉邑的话历历在目，那些潜藏在感情里的利益，埋伏在谋权篡位的危机，堆砌一起后，化作不见天日的未来。