地，也不能以这种姿态苟活于世。

然则，他有的选吗？没有。

哪怕他拼死挣扎，还不是世子爷想上就上，被剥干净困在妓院里，被两个男人肏弄一整夜，又被半死不活地押回王府，美其名曰“养病”，实则软禁。

诚然，衣食起居比在农舍里好了成千上万倍，但俏丽的脸上罕有笑容，灵动的眸子不复光华。

——他被圈养在庭院深深的王府里，也被困囿在自我搭建的死胡同里。

腊月十五的晚上，圆月高悬。

阿舂坐在一方小小的偏院里，肩上披着孔雀翎大氅，手里捧着婢女婵娟给他烧的手炉。

婵娟原是世子爷院里的，因心地纯良、做事勤快，贺琏芝把她指给了阿舂做贴身丫鬟。

府里的下人们早就把阿舂的私房事传开了，对于世子爷与阿舂之间的关系心照不宣。婵娟打心眼里心疼这个“舂少爷”，待他比待自己亲弟还好。

婵娟见阿舂独自一人，神色寂寥地坐在冷风里望月，于是捧了个新填的手炉，换下阿舂手里已经冷却的那个，关切道：

“舂少爷，夜里寒凉，您身子骨弱，还是进屋去吧。”

身子骨弱，又是身子骨弱。

阿舂冷笑一声，没搭理婵娟。尽管这婢女对自己很好，但落在阿舂眼里，不过是贺琏芝变相的监视罢了。

院子外头忽然有了亮光与脚步声。

阿舂朝光源的方向定睛看去，白衣世子身姿笔挺、步履矫健，朦胧月色下依旧神采斐然。

阿舂却脸色大变，慌乱地撑着石桌起身，抬腿就往屋里逃窜，但贺琏芝已经先一步挡住了他的去路。

“做什么见了我就跟见了鬼似的。”贺琏芝蹙眉责问。

阿舂冷冷地垂首不语，绕过贺琏芝往屋里去。世子爷被当众拂了面子，不便发作，黑着脸跟着阿舂进了里屋。

婵娟甫一合上房门，便听见屋里贺琏芝的高声斥责：

“我好吃好喝地供着你，你却成日对我板着一张臭脸，你知不知道这是什么地方？知不知道我是谁？”

婵娟的心都跟着揪了起来，但屋里的人她开罪不起，只能默默地为舂少爷祈祷。

紧接着，她听见衣服被撕扯的声音、茶盅之类的小摆件当啷落地的声音，和阿舂隐忍战栗的呜咽。

婵娟咬着自己的指关节，纠结，心慌，羞怯，却又无能为力。

约莫一个半时辰后，贺琏芝理着衣衫拉开房门，对守在门外的婵娟冷冰冰地说：“去照顾你主子。”

婵娟这才惴惴不安地进了门，但见阿舂斜依在榻上，发丝蓬松，衣衫凌乱，颈间的吻痕触目惊心，一条白皙的腿无力地垂在床沿外，眼神空洞地望着正前方，默默无声地垂泪。

婵娟心如刀绞，扑通一声跪在地上，以头抢地：“舂少爷，奴婢死罪，但有一席真心话不吐不快。”

半晌，阿舂才虚弱地说了声：“讲。”

婵娟红着眼眶，道：“世子爷时时惦记着主子饮食起居，隔三差五来探望主子，总是往主子房里送东西，奴婢以为，殿下对主子是动了真心的，您何苦总是与殿下对着干，让自己平白受这许多苦？”

阿舂的瞳仁晃了晃，缓缓垂下，看似落在婵娟发顶，又好似什么都没有看。

他不剩几分力气了，却依然坚定地诘问：“你管他隔几天强迫我一次的做法叫探望？你管他时时拘着我的行为叫惦记？你是他的人对不对？还是说，他也抓走了你的家人，逼迫你替他说好话？”

“舂少爷……”婵娟试图辩白，“不是这样的……”

“够了！”阿舂绝望地捂住了自己的耳朵，“我不想听。”

婵娟重重地磕了几个响头：“奴婢该死，奴婢不该多嘴，奴婢这就伺候您沐浴更衣。”

其实，婵娟两天前去世子爷院里禀报阿舂近况时，恰好在进门前听到了贺琏芝与亲信之间的对话。

她清清楚楚地听见贺琏芝叮嘱亲信：“照看好阿舂的大哥，就按照大夫的方子替他调养，若真能复明的话，花多少银钱都值得。”

婵娟原本想把这件事告诉阿舂，但被阿舂喝止，她只得将这番话咽进肚子里。

婵娟听得没错，贺琏芝的确暗中关照着阿舂的大哥——阿榕。

他不但救下了阿榕，还编了个完美的谎言，让阿榕相信他弟弟在贤德王府寻了份好差事，过得忙碌而踏实。

但贺琏芝不打算让兄弟二人这么快见面，因为他怀有一颗私心——他不舍得放阿舂自由，而阿舂大哥就是控制这匹难驯小野驹的缰绳。

人虽不能见面，但贺琏芝计划给阿舂一点甜头，好歹让他相信大哥安然无恙地活着。

于是贺琏芝向阿榕讨要一件信物，后者想了想，决定给弟弟做个小木雕——阿舂生肖属狗，多年前大哥曾给他用木头雕过一只小狗，幼时阿舂爱不释手。

“给我几天时间，木雕做好后你拿去给阿舂，他见了一定会高兴的。”阿榕对贺琏芝如是说。

几天后，阿榕果真打磨好了一只生动的小狗木雕。那天，住所里刚巧来了个老仆，自称是贤德王府来的。阿榕不疑有他，将小狗木雕交给了老仆。

是夜，阿舂就拿到了小狗木雕。

只不过，将木雕交给阿舂的，不是贺琏芝，而是贺霆。

阿舂小心翼翼地捧着小木雕，整个人像一只陡然复活的美人灯，表情举止都生动鲜活起来。

掌心的小狗与幼时哥哥做给自己的一模一样。他用指尖摩挲着小狗，缓缓抬起赤红的眸子望向贺霆：

“王爷，我大哥他……可还安好？”

一向肃然的贤德王，眼神中露出几分自己也未察觉的柔和，他坦荡荡地冒领了自己儿子的功劳，道：

“我着人打点了他的生活起居，眼下一切安好。你也看到了，若非心情上佳，是不可能雕得出这只活灵活现的小狗的。”

阿舂嘴唇哆嗦，只道是贺霆从贺琏芝手里救下了自己大哥，还给他安顿了新的住所。他双膝一弯，就要向贺霆跪谢。

贺霆猛地托住阿舂的手臂，肢体相接的一瞬间，老王爷心头微颤，竟像情窦初开时那般迫切而克制。

他认真地盯着少年黑黢黢的眸子，道：“阿舂，我不需要你跪我。我想要什么，你是知道的。”

阿舂僵在原地，旧事重提，他不可能不明白贺霆的意思。

贺霆松开托住对方小臂的手，转而落在了阿舂掌心，夹住了木雕小狗。阿舂情急之下，把王爷的手指和小狗一起攥在了手心里。

贺霆安抚似的笑着，抬手揉了揉阿舂的头发：“傻孩子，本王给出去的东西，不会收回来。”

阿舂不敢直视王爷的眼睛，也不肯松开手心的小狗木雕。

贺霆并不急于抽走自己的手指，但抚在发丝上的那只手也一并没有收回，而是直接落在了少年肩上，掌心贴着少年颈侧。

阿舂逃避地将头偏向另一边，却不知不觉将更多的颈部肌肤暴露出来，灼烧着贤德王最后的理智。

经营半生，事事谨慎，终于走到了除当朝天子以外的最高处。但那又如何？还不是留不住自己的爱妻，管教不好自己的劣子。

半身入土的人了，走到人生的后半程猛然遇到第二个令自己动心的人，岂料还被自己儿子捷足先登。

三纲五常他贤德王烂熟于心，但在处理阿舂这件事上，他不想再做那个清心寡欲、克己复礼的贤德王了，他想为所欲为一